由于需要偿还债务，尽管原油价格自去年6月以来重挫55%，美国生产商仍然计划继续产油，即便油价不足每桶50美元。但是，石油公司仍然感受到压力巨大，营收增速难以赶上借贷的步伐。上周日，美国得克萨斯州一家私营石油公司WBH Energy LP以及合作伙伴申请了破产保护，表示贷款人拒绝提供更多资金，该公司面临1000万至5000万美元的债务。
能源分析师警告，违约风暴可能随时袭来。Robert W. Baird & Co.分析师罗伯特•卡增伯格表示：“油价熊市令WBH Energy LP措手不及，太多石油厂商的资产负债表存在问题。”
业界预期美国石油市场将出现一波资产出售和合并浪潮，但是除非石油价格趋于稳定，石油行业难以恢复增长势头。银行家们表示，各家公司不愿意在股价承受下行压力的情况下被收购，担心收购价可能过低，而如果油价已进一步下跌的话，买家会进一步收紧报价。而且，合并并非是应对困境的万能良药。
摩根士丹利美洲能源投资银行部门董事总经理丹尼斯•康那尔表示：“想要收购一家存在巨大现金缺口的公司，买家需要有满足现金流需求的能力。你不能指望两家问题重重的公司走到一起就会解决问题。”康那尔表示，投资银行正在探索通过全新方式来帮助石油公司，例如注入私人资本。
在原油价格下跌前，即便开支超过收入，美国石油和天然气生产商仍然会不断打井，利用举债来弥补现金短缺，使公司可以开发得克萨斯州、北达科他州的油田。
根据S&P Capital IQ收集的数据，2010年美国石油和天然气生产商债务总和为1280亿美元。在最新的财季度，债务总额达到1999亿美元，但这一数据并不包括埃克森美孚和雪佛龙公司。
截止到2014年9月的财年内，美国石油和天然气生产商的收入总和增长36%，达到2394亿美元。尽管美国冬季寒冷，但是天然气公司已经生产足够多的天然气来填补全美各地的库存，库存水平达到近五年的新高。
目前各大石油和天然气生产商都在积极储备现金，完善资产负债表，按约偿还借款。EXCO资源公司总裁兼首席营运官哈罗德•希基表示：“管控债务、确保流动性对我们而言至关重要。”哈罗德•希基称，早在原油价格崩盘之前，该公司就已经在完善其资产负债表。
尽管目前美国尚未出现能源公司债务违约的现象，但是CreditSights公司已经确定了25大“高危对象”，包括萨宾石油天然气公司(Sabine Oil & Gas LLC)、森林石油公司(Forest Oil Corp)，这些公司资产规模较小、负债较多、现金流较低。
投资银行MLV& Co.分析师扎德•马布里表示，一些贷款方已经要求生产商提供如何应对油价进一步下滑的计划。马布里表示：“目前油价仍然处于熊市状态，在没有切实触底之前，很难相信油价会迅速回升。”
节约现金、借贷成本上升的结果便是生产商会将更少的资金用于生产石油和天然气，目前还尚不清楚美国整体产量是否会下降。一些规模较大的生产商仍然希望2015年提升石油和天然气的产量。
